L'any
1868, es publica la Crónica General de España, i la part de Castelló corre a
càrrec de Miralles de Imperial. Com que parla de tots els pobles del partit
judicial de Morella, us copiem el que diu de cadascun; però abans, algunes coses
generals de la província que també ens resulten interessants:
La caza está
reducida á algunos corzos y cabras monteses, que suelen hallarse
en el término de Trédes [Fredes]; bastantes liebres, conejos,
perdices, codornices, tórtolas y palomas torcaces, y
una corta cantidad de aves acuáticas. Los animales dañinos causan muchos
perjuicios en los montes, siendo los que se ven con más frecuencia los lobos
[!!!], zorras y gatos cervales [imaginem que ja serà el gat
salvatge i no el linx]. [...)
La agricultura es
sin disputa la fuente principal de la riqueza en esta provincia. [...]
sus excelentes vinos, sus cuantiosas cosechas de algarrobas,
higos y naranjas, y sus apreciados cereales y legumbres: el aceite
de sus campos es de superior calidad, [...] la miel y la seda
[...] ganado vacuno, caballar, mular, asnal,
lanar (estable, trasterminante y trashumante), cabrío y de cerda.
El número total de cabezas de ganado es de 326,520. [...] Hay fábricas de
hierro en Ares del Maestre, Benasal y Bojar; de fundición de azogue
[...]; de fundición de cobre [...]; de paños, mantas,
fajas y otros tejidos de lana o regular calidad en Morella, Córtes
de Arenoso, Benasal, Cinctorres y Castellfort; de hilados de
lana, seda y algodón en Morella, Córtes de Arenoso, Palanques,
Zorita y Segorbe; de papel de todas clases en Altura, Begís,
Zorita, Almazora, Vallat, Segorbe, Rosell, Gérica [Jérica] y Teresa; de
papel de estraza [...]; de loza [...]; de alfarería
[...]; de tejas y ladrillos en Benasal, [...] Ares del
Maestre, Bojar, Ballestar, Castellfort, Cinctorres,
Herbés, La Mata, Morella, Ortell [Ortells],
Portell, Vallibona, Vilafranca del Cid, Zorita,
Cervera del Maestre, [...]; tintorerías, fábricas de jabón,
talleres de alpargatas de cáñamo, de productos de esparto y otras
manufacturas de este género.
PARTIDO JUDICIAL DE MORELLA.
Ares
del Maestre con los caseríos de La Mola, El Toral y
Solanelles. Se atribuye a los romanos la fundación de esta villa. Dice
Beuter que en ella se levantó un altar dedicado al emperador Augusto y otro a
Marco Aurelio (Nota: Véase en el último capítulo del libro I la
inscripción-dedicatoria a Marco Aurelio, citada por Beuter), por la clemencia y
beneficio con que distinguieron siempre nuestro territorio: según el citado
autor, de estos dos altares tomó aquel sitio el nombre de Arae, del cual se
deriva la denominación moderna. Se llama del Maestre por haber pertenecido al
antiguo maestrazgo de Montesa, y tiene 1,698 habitantes.
Ballestar. Este lugar y los tres que van a continuación, existían ya en
tiempo del rey D. Jaime I. Ballestar tiene hoy 368 habitantes.
Bel.
Lugar con 143 habitantes.
Bojar. Lugar con 364 habitantes.
Castell de Cabres con el caserío de Segures. Lugar con 373
habitantes.
Castellfort, con el caserío de El Coll. Los vestigios que se
conservan al O. de esta villa prueban que en épocas anteriores estuvo más baja
que hoy, defendida por varias torres, pudiendo haber sido fuerte como su nombre
lo indica. Algunos atribuyen a este pueblo antigüedad romana. D. Jaime I el
Conquistador dispuso su traslación al sitio que actualmente ocupa en 10 de
agosto de 1235. En el día tien 1,335 habitantes.
Cinctorres. Esta villa era antiguamente una aldea de la jurisdicción de
Morella. Tiene en la actualidad 1,530 habitantes.
Corachar. A mediados del siglo XIII pertenecía este lugar al monasterio de
Escarpe en Cataluña; en 1º de abril de 1283, lo adquirió el monasterio de
Benifasar dando en cambio al de Escarpe 775 libras. Corachar fue destruido por
los franceses que guerreaban en Cataluña en el siglo XVII. Tiene hoy 167
habitantes.
Chiva de Morella. Lugar con 611 habitantes.
Forcall. Creen algunos que esta villa sea la antigua 'Biscargis' citada por
Ptolomeo entre los pueblos de la Ilercaonia; tan difícil es sostener como atacar
este aserto que se halla muy debatido por los autores. En tiempo de moros no
existía en este sitio más que una alquería llamada del 'Poyo Blanco', según afirma
Beuter. Forcall cuenta hoy con 1,972 habitantes.
Fredes. Este lugar existía en tiempo de D. Jaime I de Aragón. Fue reducido a
escombros en el reinado de Felipe IV (siglo XVII) por una de las muchas partidas
francesas que invadieron el territorio catalán. Tiene actualmente 138
habitantes.
Herbés. Lugar con 709 habitantes.
La
Mata, con el caserío de La Venta. Villa con 786 habitantes.
Morella, con las aldeas de Herbeset, Llacora [sic,
Llàcova?]
y Pobleta. Esta villa ocupa el mismo lugar que 'Castra-Aelia' donde dice
Tito Livio que estuvo Sertorio en sus tiendas de invierno. Diago cree, sin
embargo, que Morella no es otra sino la antigua 'Biscargis' nombrada por Ptolomeo
entre las poblaciones interiores de la Ilercaonia. Beuter dice que los romanos
la llamaron Morella. Ocupa lo alto de un cerro, tiene muy buena posición militar
y excelentes fortificaciones. En su castillo estuvo preso (1461) el célebre e
ilustrado príncipe de Viana, hijo de D. Juan II de Aragón y de doña Blanca de
Navarra; ajena a la historia de nuestra provincia la interesante narración de
las desgracias de este príncipe, digno de mejor suerte, el cronista se ve
precisado a omitirlas casi en su totalidad, indicando solamente que la prisión
de Carlos de Viana produjo tales discordias en los Estados de su padre, que su
misma madrastra, causa de todas sus desventuras, tuvo que ir en persona a
libertarle para apaciguar el tumulto. El poeta valenciano D. Luis Crespi de
Valldaura, que floreció en la primera mitad del siglo XVI, alabó la lealtad de
Morella en la siguiente décima:
"Ab tota llealtat Morella
May son fort valor amolla,
Puix la Germania folla
Fonch tan perseguida della,
De Valencia es maravella
Y de tot lo mon espill,
No ha concebut traidor fill
Perque en observar les lleys
Y la obediencia dels Reys
No repara en lo perill".
Morella
cuenta en la actualidad con 6,563 habitantes.
Olocau. Esta villa fue poblada por los moros, que edificaron en ella un
castillo llamado 'Olcaf', cuyos vestigios se ven aún en una sierra cercana.
Después de la reconquista entraron a habitarla los cristianos por orden de D.
Jaime I de Aragón en 1271. Tiene 549 habitantes.
Ortells. Lugar con 682 habitantes.
Palangues [Palanques]. Lugar con 377 habitantes
Portell, con el caserío de La Albareda. Esta villa existía
ya en
tiempo de los moros; D. Jaime I el Conquistador la hizo fortificar. Tiene 941
habitantes.
Puebla de Benifasar. El nombre de este lugar se deriva del árabe; llamose
Benihazá un gobernador moro del castillo, que existía en una montaña situada al
E. del pueblo; de aquí provino la denominación de 'Benifazá', que alterada por los
naturales del país se ha convertido en 'Benifasar'. Afirman algunos autores que es
la antigua 'Etosca' o 'Etoresca' donde Sertorio estableció su cuartel general para
molestar desde allí a Tarragona, y fue más tarde asesinado; pero esta opinión no
parece muy probable en sentir de la mayoría. En las cercanías de Puebla de
Benifasar se encuentra el célebre monasterio de su nombre (Nota: Los padres
bernardos del monasterio de Benifasar poseían desde el año 1233
una buena porción de terreno en la región septentrional de nuestra provincia,
comprendiendo los pueblos de Castell de Cabres, Bojar, Fredes, Puebla de
Benifasar, Ballestar y Bell, y añadiendo a estos el de Corachar desde 1283.
El monasterio se halla casi en el centro de sus antiguos dominios, conocidos
colectivamente bajo la denominación de Tenencia de Benifasar); durante la última
guerra civil sirvió a los carlistas de hospital y depósito de prisioneros; allí
murieron muchos liberales a manos de sus mismos compatriotas, o por la carencia
absoluta del alimento necesario, sin que a ninguno se le considerase digno de
los auxilios de la religión, que reclamaban; estos hechos constan en la partida
de defunciones que se conserva en el archivo del ayuntamiento de Morella. Puebla
de Benifasar tiene en el día 497 habitantes.
Todolella, con la aldea de Sarañana. Lugar con 554 habitantes.
Vallibona. Es villa bastante antigua y fue conquistada a los moros por D.
Jaime I de Aragón; tiene una fortificación arruinada, conocida con el nombre de
'La Torre'. Actualmente cuenta con 1,317 habitantes.
Villafranca del Cid, con el caserío de San Miguel. Esta villa es de
moderna fundación y tiene 2,076 habitantes.
Villores. Este lugar existía en tiempos de la reconquista. Tiene hoy 403
habitantes.
Zorita. Remontan algunos la antigüedad de esta villa al tiempo de los
romanos, derivando su nombre de 'Porsita' y atribuyéndole a un revés de fortuna
que las tropas de Roma debieron experimentar allí; la etimología es ingeniosa
pero no tiene visos de verdad. Otros creen que Zorita responde a la antigua
'Contrebia', opinión que aunque muy rebatida, es mucho más aceptable que la
anterior. En la última guerra civil, fue Zorita sitiada por Cabrera; intentaron
defenderse los veintinueve nacionales que la guarnecían, pero tuvieron que
sucumbir ante la superioridad del enemigo, siendo fusilados cuatro de ellos que
eran naturales de dicha villa. El número de sus habitantes es de 1,184.
