Luisa Camañes. Portell: presentación del pueblo

Portell: usos y costumbres, desde el siglo XIX al XX (1990)

PRESENTACIÓN DEL PUEBLO (pp.11-15)

En la falda de una montaña y mirando hacia la salida del sol, hay un pueblecito que fue bautizado con el nombre de la VILLA DE PORTELL.

La tierra de sus alrededores está sostenida por gruesas paredes de piedra seca, que van marcando las parcelas de cada vecino. Son trozos muy reducidos y repartidos entre todos sus convecinos. Esta tierra producía muy poco: solo una cosecha de trigo o patatas, que escasamente podía alimentar a sus moradores.

Bien, situándonos un siglo atrás, me daré por satisfecha de que el lector, al leer estas líneas, se concentre en el pasado y recobren vida aquellos hombres y mujeres que estuvieron aquí, en nuestras propias casas, y con el paso del tiempo han quedado en el olvido. Por eso, al intentar escribir este libro, no quiero remontarme a siglos pasados; esa historia, que también la tiene Portell, la dejo para los historiadores, gente de letras, que en los archivos, bibliotecas y libros van recopilando quiénes fueron sus primeros moradores y quiénes les sucedieron después.

Aun así, diré que Portell, en su escudo, ostenta un lienzo de muralla coronado por almenas. Conquistado por el rey Don Jaime de Aragón, el 1234 lo dio a los templarios, y, extinguidos estos, pasó a la jurisdicción de Morella, de la cual fue aldea hasta que el rey Carlos II la segregó y la elevó a Villa. El 27 de junio de 1916, por Real Decreto de la Presidencia del Consejo de Ministros dejó de ser Villa* y pasó a ser Portell de Morella.

[*Compte! En el decret no hem vist que deixàrem de ser 'Vila Reial' sinó que sembla que se centra en la duplicitat de noms. De fet, va ser arran d'un projecte de la "Comisión nombrada por la Junta Directiva de la Real Sociedad Geográfica para dar dictamen acerca del proyecto de Reformas de la Nomenclatura Geográfica de España". Més informació en s.XX]

Esta población, (es) debida a los moros, que, fortificados en ella, la cercaron de fuertes muros*, dejando cuatro puertas de entrada y un fuerte castillo en la parte alta que defendía sus alrededores. Portell conserva el castillo (hoy lo reconocemos por el campanario), descansando sobre la planta que hoy es la iglesia parroquial, dedicada a la Virgen de la Asunción. Siguiendo la muralla, hay una plaza de toros (se supone que anteriormente sería plaza de armas). No se han encontrado escritos que revelen sus principios. Su construcción parece estar unida al castillo.

[*Compte! Estudis arqueològics recents al recinte del castell, semblen descartar aquest origen islàmic, i fan pensar, en canvi, que el poble fora de nova creació cristiana, segurament per tal de controlar els camins, al voltant la torre defensiva, l'actual campanar.]

El templo es de regular magnitud, de una sola nave. La planta es de estilo románico, con espadaña, pero la puerta es un añadido neoclásico del siglo XVIII. A pocos pasos, casi frente a la puerta, había un pequeño cementerio, hoy abandonado, memoria de siglos pasados.

Siguiendo la muralla, se encontraban cuatro portales: uno estaba en la calle Estefanía, mirando hacia el río; otro en el 'carrer Nou'; otro en la calle El Portal; y, el último, en la ermita de la Virgen de la Fuente. Este y el de la calle Estefanía fueron destruidos antes de este siglo; así nos lo confirman los laterales, medio destruidos. El arco de la calle el Portal se derribó por los años 30, cuando los primeros coches entraron en Portell, siendo este un estorbo para llegar los camiones a la plaza. El de la entrada del 'carrer Nou', por los años 1955, amenazado de ruina, para evitar el peligro, se derribó.

Portell pertenece a la comarca 'dels Ports', sus habitantes hablan la lengua valenciana, y está protegido por el puerto de las Cabrillas, a 1.320 metros de altura, lindando con la provincia de Teruel. La carretera de Cantavieja e Iglesuela del Cid enlaza con la de Portell, sirviendo de paso a Morella y Vinaroz.

Portell es un pueblo cuyos habitantes se dedican a la industria, la agricultura y la ganadería.

Su altitud es de 1.074 metros.

[FOTO: pastor amb les ovelles vora un mas. Peu de foto: Mas de Ramonico]
[MAPA: mapa fet a mà amb les carreteres, incloses la de Vilafranca i la de La Cuba (en construcció), els ports de muntanya, els rius i els pobles amb els quals llinda Portell.]

[CAMAÑES, Luisa (1990): Portell. Usos y costumbres, desde el siglo XIX al XX. Impr. en Gráficas Aparici. Castellón.)